Druk 3D otwiera nowe możliwości w opiece zdrowotnej, umożliwiając specjalistom tworzenie bardzo szczegółowych modeli fizycznych, spersonalizowanych urządzeń, protez, przewodników chirurgicznych i innych zastosowań medycznych. Jedną z najcenniejszych cech tej technologii jest jej zdolność do wytwarzania obiektów w oparciu o indywidualne wymagania. Zamiast tworzyć każdy produkt o tych samych wymiarach, produkcja addytywna (druk 3D) może być wykorzystana do tworzenia projektów dostosowanych do konkretnego pacjenta, w oparciu o cyfrowe informacje medyczne.
Jednym z przykładów jest tworzenie modeli anatomicznych. Cyfrowe informacje z obrazowania medycznego mogą być przekształcone w trójwymiarowe modele, które reprezentują specyficzne struktury anatomiczne. Lekarze i specjaliści medyczni mogą wykorzystywać te modele do celów edukacyjnych, planowania i wizualizacji. Model fizyczny może zapewnić inną perspektywę niż obraz dwuwymiarowy i może pomóc zespołom medycznym lepiej zrozumieć złożone struktury przed zabiegiem.
Druk 3D jest również badany i wykorzystywany do tworzenia spersonalizowanych protez, zastosowań stomatologicznych, komponentów chirurgicznych i urządzeń medycznych. Ponieważ projekty cyfrowe mogą być dostosowywane do różnych wymagań, producenci mogą wytwarzać wysoce spersonalizowane produkty bez konieczności całkowitego przeprojektowywania konwencjonalnego oprzyrządowania dla każdego indywidualnego przypadku. NIST wymienia spersonalizowane protezy medyczne, komponenty chirurgiczne i aparaty dentystyczne wśród zastosowań produkcji addytywnej.
Medyczny druk 3D ma również ważne zastosowania edukacyjne. Studenci i pracownicy służby zdrowia mogą wykorzystywać realistyczne wydrukowane modele do nauki anatomii i ćwiczenia procedur w kontrolowanym środowisku. Organizacje zajmujące się projektowaniem medycznym mogą zatem wykorzystywać druk 3D jako pomost między informacjami cyfrowymi a fizycznym zrozumieniem.
W miarę postępu technologii, opieka zdrowotna pozostanie ważnym obszarem innowacji w druku 3D. Połączenie personalizacji, modelowania cyfrowego, złożonej geometrii i stosunkowo szybkiej produkcji daje produkcji addytywnej znaczący potencjał do tworzenia rozwiązań dostosowanych do specyficznych wymagań medycznych.
